Chacabuco fue fundado por Ley Provincial el 5 de agosto de 1865, bajo el nombre de “Guardia Nacional” con el fin de recompensar a los soldados de la Guardia Nacional que habían actuado en la Guerra del Paraguay al tiempo que la familia Lynch donaba unas 15.000 ha de sus campos para el asentamiento del centro urbano.
Rápidamente comenzaron las tareas de división de esas tierras entre los guardias nacionales y el área se caracterizó durante meses por la presencia de mojones que delineaban el ejido. Por este motivo muchos pobladores de la zona comenzaron a llamar al nuevo pueblo “Las Estacas”. Finalmente se adoptó popularmente el nombre de Chacabuco cuando la estación de trenes del pueblo fue denominada de esta manera en 1884, aunque oficialmente este hecho quedó asentado recién el 18 de junio de 1918 cuando el gobierno de la Provincia de Buenos Aires denominó el centro urbano “Ciudad de Chacabuco”
El nombre fue tomado a fines del siglo XIX para denominar a la estación de FFCC y al Partido, cuya denominación se extendió posteriormente a la ciudad, como un homenaje a la gesta sanmartiniana que tuvo uno de sus hitos en la batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817
Según el historiador Oscar Ricardo Melli la palabra Chacabuco proviene de dos vocablos araucanos, “Chacay” un árbol de tronco espinoso (Colletia domiana) y “buvo”, una derivación de “ufco”, que significa vertiente. De este modo Melli sostiene que Chacabuco significa “vertiente de los Chacay” y no “cuesta colorada” como había afirmado Vicente López confundiendo el origen del término al considerarlo quechua.
El 14 de Noviembrede 1865, el poder Ejecutivo designó por decreto, una comisión compuesta por Miguel Insiarte , Ramón Oliveira César, Máxima Fernández Blanco, Juan Manuel Agüero y Francisco Duberty, quien a la vez era nombrado Juez de Paz del partido.
Esta comisión tenía por cometido el asesorar al Agrimensor Justiniano Linch para elegir el lugar y concretar la fundación del pueblo. Medido y amojonado el sitio elegido, en junio de 1866 pobladores de la zona elevaron una protesta por la ubicación elegida, pero el Gobierno desoyó los pedidos, aduciendo que las razones expuestas no eran valederas.
La Comisión Municipal integrada por los señores Manuel Lescano, Joaquón Ovejero, Miguel Insiarte, Alejandro Maclain como titulares y Pualino Ulhúa, Luis Labaca, José Manuel Barahona y Juan Sinta como suplentes, en 1867 a fines de poblar el ejido solicitó autorización para vender solares y quintas, pero el pedido fue negado. En 1872 se sortearon los lotes entre los integrantes de las Guardias Nacionales y por ley del 27 de octubre de 1875 se otorgaron a la Municipalidad los lotes vacantes.
Hasta este año inclusive, algunas actas del Juzgado de Paz llevan como encabezamiento la leyenda “Pueblo Guardia Nacional, Partido de Chacabuco”; es tradición corroborada por testimonios verbales de antiguos vecinos que el pueblo recibió en sus primeros años el nombre de “Las Estacas”, aunque es de aclarar que no se ha podido hallar ningún documento con esta mención, ni se conoce decreto o resolución que justifique el cambio de denominación.
Las primeras elecciones del partido, realizadas el 2 de agosto de 1868 fueron desaprobadas por el Gobierno; repetidas las mismas fueron electos los señores Leonardo Ceballos, José María Rodriguez, Amadeo Verjelín y Francisco Duberty como municipales titulares y Esteban Gutierrez y José Sosa como suplentes.
El 29 de setiembre de 1868 el Poder Ejecutivo autorizó la licitación de un plan de obras públicas para el pueblo, por lo que se levantaron el edificio de la Casa Municipal y dos Escuelas para lo que se acordó una partida de 620 mil pesos.
El pueblo llamado primitivamente Guardia Nacional (los integrantes de la Guardia Nacional de Buenos Aires habían luchado en la guerra del Paraguay y se llamó “Guardia Nacional” porque allí estaban las tierras entregadas como reconocimiento a los integrantes de la citada Guardia) adoptó luego el nombre del partido y por ley del 21 de junio de 1918 fue elevado a la categoría de ciudad.
En el aspecto religioso la Municipalidad pidió autorización para elevar una capilla, cuyo costo se cubriría mediante una contribución popular, y aún cuando la idea fue aprobada, no pudo concretarse.
En junio de 1871 el Juez de Paz se dirige al arzobispado de Buenos Aires y al Gobierno anunciando haber concretado una casa para la Iglesia, solicitando, por tal razón, el envío de un sacerdote.
El Arzobispado se expide favorablemente, anunciando que había enviado un capellán, el presbítero Juan C. Correa, quien se hizo cargo de sus funciones el 30 de junio de 1871.
Hacia 1880 comenzaron las obras de construcción de la iglesia con el apoyo de los poderes públicos.
En el plano de la educación es de mencionar que la enseñanza primaria se implantó por iniciativa de los vecinos Francisco Duberty y José María Varaona, quienes en 1867 solicitaron autorización para crear tres escuelas, con el compromiso de otorgar dos locales adecuados y contribuir los vecinos para el mantenimiento de las mismas y el sueldo de los preceptores, lo que fue resuelto favorablemente en diciembre del mismo año.
De acuerdo a un censo de 1881, la población escolar de Chacabuco alcanzaba a 2191 niños, contando el distrito con cuatro escuelas públicas.
ACTUALIDAD
El último censo nacional (2001) dice que Chacabuco cuenta con una población de 45.445 habitantes, y según estimaciones, se calcula que en 2010 esa cifra llegará a 47.752.
